Qué es el DACA y cómo funciona

El programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) es una política migratoria establecida en 2012 por el gobierno de Estados Unidos. Su objetivo principal es brindar protección temporal contra la deportación a ciertos inmigrantes indocumentados que llegaron al país cuando eran niños.

DACA no otorga estatus legal ni un camino directo hacia la ciudadanía, pero ofrece a sus beneficiarios (conocidos como "Dreamers") la posibilidad de trabajar legalmente en EE.UU., obtener una licencia de conducir en muchos estados y acceder a ciertas oportunidades educativas y laborales.


Requisitos para aplicar al DACA

Para ser elegible para el programa DACA, una persona debe cumplir con los siguientes criterios:

  1. Haber llegado a Estados Unidos antes de cumplir 16 años.
  2. Haber residido en EE.UU. de manera continua desde el 15 de junio de 2007.
  3. Haber estado físicamente presente en EE.UU. el 15 de junio de 2012, cuando se anunció el programa, y en la fecha en la que se presenta la solicitud.
  4. No tener estatus migratorio legal al 15 de junio de 2012.
  5. Estar inscrito en la escuela, haber completado la educación secundaria (high school) o haber obtenido un GED, o ser veterano dado de baja honorablemente de las Fuerzas Armadas de EE.UU.
  6. No haber sido condenado por delitos graves, delitos menores significativos ni representar una amenaza para la seguridad pública o nacional.


Beneficios del DACA

Los beneficiarios del DACA pueden disfrutar de ciertos beneficios que les permiten mejorar su calidad de vida en EE.UU., tales como:

  • Protección contra la deportación: Aunque el DACA no otorga un estatus legal, impide que sus beneficiarios sean deportados mientras estén bajo el programa.
  • Permiso de trabajo: Los Dreamers pueden obtener una Autorización de Empleo (EAD), lo que les permite trabajar legalmente en el país.
  • Acceso a educación y licencias: En muchos estados, los beneficiarios pueden obtener licencias de conducir y acceder a ciertos programas de ayuda educativa.
  • Oportunidades económicas: Al contar con un permiso de trabajo, los beneficiarios pueden acceder a mejores oportunidades laborales y contribuir a la economía estadounidense.


Limitaciones del DACA

A pesar de sus beneficios, el DACA tiene ciertas limitaciones que los solicitantes deben considerar:

  • No es un camino a la ciudadanía: El DACA no proporciona un estatus de residencia permanente ni permite a sus beneficiarios convertirse en ciudadanos.
  • Debe renovarse cada dos años: Para seguir recibiendo protección contra la deportación y el permiso de trabajo, los beneficiarios deben renovar su estatus de DACA cada dos años.
  • No otorga acceso a beneficios federales: Los Dreamers no son elegibles para programas federales de asistencia, como Medicaid o ayuda financiera para estudiantes.


Estado actual del DACA

Desde su creación, el DACA ha enfrentado múltiples desafíos legales y cambios en su implementación. En 2017, la administración Trump intentó poner fin al programa, lo que llevó a múltiples demandas y decisiones judiciales que permitieron que los beneficiarios actuales renovaran su estatus, pero bloquearon nuevas solicitudes. En 2021, un tribunal federal declaró ilegal el programa, aunque permitió que los beneficiarios existentes siguieran renovándolo. Sin embargo, la batalla legal continúa, y el futuro del DACA sigue siendo incierto.


¿Cuál es el futuro del DACA?

El futuro del DACA depende de la acción del Congreso o de nuevas decisiones judiciales. Muchos defensores de los derechos de los inmigrantes han abogado por una solución legislativa permanente que otorgue un camino hacia la ciudadanía para los Dreamers. Sin embargo, hasta el momento, no se ha aprobado ninguna ley que garantice protecciones permanentes.